Az SMA egy genetikai eredetű neuromuszkuláris betegség, a mozgató idegsejtek fokozatosan romló károsodásával jár. Az izmok mozgatásáért felelős idegsejtek (a motoneuronok) a gerincvelőben találhatóak.

A spinális-bulbáris izomsorvadás (SBMA) a mozgató neuron betegségek közé tartozik. Hátterében a gerincvelő és az alsó agytörzs mozgató idegsejtjeinek károsodása és pusztulása áll. Különösen érintettek az arcizmok, nyelv, jellemző a nyelészavar, valamint a végtagok izomzatának sorvadása, gyengesége.

karatlagos mozgásokért felelősek. A motoneuron betegségeknek több típusa ismert, ezek között az ALS a leggyakoribb. Az érintett agykérgi, agytörzsi és gerincvelői mozgató idegsejtek fokozatos pusztulása a vázizmok fokozatos károsodásához vezet.